O termo gentílico vem do latim “gentilitius” que por sua vez provém de gens, que significa família ou tribo. Em  relação  ao seu significado é a palavra que designa a origem de uma  pessoa.

Portanto, o nome do local de nascimento é o que determina normalmente o gentílico. Assim, os nascidos em Madrid têm o gentílico de “madrileño”, os de Lima são “limeños” e os de Caracas são “caraqueños”.

Já falamos um pouco sobre isso no post Nacionalidades em Espanhol, entretanto, nem sempre há uma correlação entre a toponímia e o gentílico, como acontece nos seguintes casos: na Espanha, os nascidos em Andújar são “iliturgitanos”; os de Almuñécar são “sexitanos”; os de Huelva são “onubenses”; no Chile, os nascidos em Constitución são “maulinos”; na Colômbia, os de Medellín e os de Antioquia são conhecidos como “paisas”.

Os gentílicos não se formam através de uma regra fixa. O critério mais comum é o seguinte: o nome de um lugar (seu topônimo) determina o nome que recebem seus habitantes. Porém, este critério não é cumprido sempre por vários motivos:

A) Certos gentílicos se referem ao nome antigo de um lugar

Por exemplo, os mirobrigenses são os habitantes da Cidade Rodrigo; este nome é usado porque antes dos romanos existia um povo denominado mirobrigense que habitava um lugar chamado como Mirobriga.

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B) Em alguns casos a tradição popular cria seu próprio gentílico

É o caso dos “porteños, moradores da cidade de Buenos Aires (estes são os habitantes da cidade de Buenos Aires, mas quem nasce fora da capital é conhecido como bonaerense).

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¿Cuáles son los gentilicios de los países de América del Sur?

Argentina - Argentino/a

Bolivia - Boliviano/a

Brasil - Brasileño/a

Chile - Chileno/a

Colombia - Colombiano/a

Ecuador - Ecuatoriano/a

Paraguay - Paraguayo/a

Surinam - Surinamés/esa

Uruguay - Uruguayo/a

Venezuela - Venezolano/a